El amianto es un silicato mineral que ocurre en la naturaleza. La diferencia entre los silicatos típicos y el amianto es la estructura molecular de amianto es fibroso – sus átomos están dispuestos en larga y delgada que se asemejan a moléculas hilos.
La naturaleza de asbesto es como hilo y tiene un número inusual de propiedades, la más importante de las cuales es que puede ser hilado, tejido, y se usa para hacer un tejido. De este forma, la naturaleza del mineral de amianto se combina con la flexibilidad y la utilidad de la tela por eso, es un material ideal para su uso en la construcción.
Como un mineral, el amianto es dura, nonreactive, y un excelente aislante contra el calor y la corriente eléctrica y el fuego. Por eso, el amianto un ideal de aislamiento y cubierta protectora para tuberías, maquinaria, y todo tipo de equipos industriales. Fue una vez que también se usa ampliamente en las paredes, suelos y techos de los edificios, en la elaboración de las calderas, plantas eléctricas y motores de barco, de fuego en la ropa y otros materiales, y en los aparatos.
Pero, el amianto es tóxico. Cuando se flexiona el cristalino los hilos de amianto se rompen, liberando miles de millones de fragmentos microscópicos en el aire como el polvo. Cuando se inhala, estas pequeñas partículas de polvo rodaja de pulmón a través de la pared y en las células del mesotelio.
Esta capacidad de amianto para desencadenar mesotelioma es la razón que existe una casi prohibición del amianto a partir de la década de 1970 y por el gran número de trabajadores con mesotelioma hoy.
