¿Qué es la AFFF y por qué es peligrosa?
La AFFF es una espuma especializada que utilizan principalmente los bomberos, el personal militar y los equipos de emergencia de los aeropuertos para sofocar incendios de alta intensidad conocidos como incendios de clase B. Contiene sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS), denominadas con frecuencia «sustancias químicas permanentes» debido a su persistencia en el medio ambiente y en el cuerpo humano. Los PFAS no se descomponen de forma natural y pueden acumularse con el tiempo, lo que puede causar problemas de salud graves.
Las investigaciones han demostrado que la exposición al PFAS puede provocar varios tipos de cáncer, como el cáncer de riñón, vejiga, testículo y páncreas. Dado que los bomberos y el personal militar están expuestos de forma rutinaria a estas sustancias tóxicas a través de la espuma que contienen para combatir incendios y de su equipo de asistencia, corren un riesgo particularmente alto de desarrollar cáncer como resultado de la exposición a los agentes causantes de incendios.
La conexión entre la AFFF y el cáncer: lo que muestran los estudios
La relación entre la exposición a la AFFF y el cáncer ha sido respaldada por numerosos estudios realizados en la última década. Una de las principales preocupaciones es que el PFAS contenido en la espuma para combatir incendios pueda contaminar las aguas subterráneas y los suministros de agua potable, lo que provoca una exposición generalizada en las comunidades afectadas. Incluso pequeñas cantidades de PFAS pueden tener efectos dañinos, ya que las sustancias químicas se acumulan en el cuerpo con el tiempo.
En 2016, un estudio realizado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó el PFOA, uno de los tipos más comunes de PFAS que se encuentran en la AFFF, como un posible carcinógeno. Esta clasificación es el resultado de años de investigación que muestran que las personas expuestas al PFOA, en particular las que trabajan con espuma para combatir incendios o cerca de ellas, tenían tasas de cáncer significativamente más altas que la población general.
Otros estudios han confirmado estos riesgos. Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR) han emitido advertencias sobre los efectos a largo plazo de la exposición al PFAS, señalando que estas sustancias químicas pueden aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, daño hepático, problemas del sistema inmunitario y otros problemas de salud graves.
Las demandas por cáncer de la AFFF: ¿quién está en riesgo?
A medida que los peligros del PFAS en la espuma para extinción de incendios se hacen más evidentes, muchas personas que han estado expuestas a la AFFF emprenden acciones legales. Se han presentado demandas contra los fabricantes de AFFF por no advertir sobre los peligros asociados a sus productos. Estas demandas argumentan que las empresas conocían, o deberían haber sabido, los riesgos de la exposición al PFAS, pero no informaron adecuadamente a los usuarios, lo que tuvo consecuencias devastadoras para la salud.
Los demandantes en estos casos son principalmente bomberos, personal militar y trabajadores de aeropuertos que han utilizado la AFFF en cumplimiento de su deber durante años. Muchos de ellos han desarrollado cáncer u otros problemas de salud graves y buscan una compensación por sus facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otros daños.
Las comunidades que viven cerca de bases militares y aeropuertos donde la AFFF ha contaminado los suministros de agua locales también han presentado demandas por contaminación del agua. Estas demandas afirman que los fabricantes de espuma contra incendios son responsables de la limpieza y de compensar a los residentes afectados por los riesgos de salud a los que ahora se enfrentan.
Lo que necesita saber si ha estado expuesto a la AFFF
Si ha estado expuesto a la AFFF, especialmente si trabajó como bombero, en el ejército o en un aeropuerto, es importante que conozca los riesgos para la salud a los que puede enfrentarse. Los chequeos médicos periódicos y la vigilancia para detectar el cáncer y otros problemas de salud son cruciales, especialmente si has estado expuesto al PFAS durante un período prolongado.
Los síntomas de los cánceres relacionados con la exposición al PFAS pueden variar según el tipo de cáncer, pero algunas señales de advertencia comunes incluyen pérdida de peso inexplicable, sangre en la orina, fatiga, bultos o hinchazón en los testículos y dolor en el abdomen o la parte inferior de la espalda. Si presentas alguno de estos síntomas, es fundamental que consultes a un profesional de la salud lo antes posible.
Obtenga apoyo legal
Si usted o un ser querido ha desarrollado cáncer después de haber estado expuesto a la AFFF, puede ser elegible para presentar una demanda para solicitar una compensación por el daño causado. Estas demandas pueden ayudar a recuperar las pérdidas financieras relacionadas con los tratamientos médicos, la pérdida de ingresos y otros daños derivados del diagnóstico del cáncer.
Las víctimas de cánceres relacionados con la AFFF deben consultar con un abogado con experiencia que se especialice en casos de exposición a sustancias tóxicas y responsabilidad por productos defectuosos. Estos abogados pueden ayudarlo a determinar si tiene una reclamación válida y guiarlo a través del proceso legal para garantizar que sus derechos estén protegidos.
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